寄答王直方创作背景

陈师道（1053—1102），字履常，号后山居士，又号无已，彭城（今江苏徐州）人，北宋著名诗人，江西诗派重要作家。早年受业于曾巩，得曾巩器重。

据史传记载，宋神宗元丰四年（1081年），曾巩推荐他作为助手参与修史，但因他是未做官的"白衣"而被朝廷拒绝。元丰六年（1083年），曾巩去世。

此时，诗人虽先后结识了苏轼、张耒等人，但生活一直困顿，甚至贫穷得无力养家，妻子和三儿一女只得随岳父郭概去了四川，而他孤苦零丁，独自生活。此诗作于陈师道中年时期，生活贫困、仕途失意之际，是写给友人王直方的赠答诗。

诗中既表达了对友人的思念之情，也抒发了自己对人生、功名、生死的感悟，以及对亡友邢居实的怀念。