偈创作背景

释惟简，又称“铁鞭禅师”，为宋代临济宗高僧，南岳下十四世，泐潭文准禅师法嗣。其生平见于《续传灯录》等典籍，机锋峻烈，接化学人常以简截手段破除执着。此偈当作于禅师上堂开示或酬答学人之际。宋代禅风盛行，僧人作偈多为打破学人对于“佛”“法”“烦恼”“菩提”的二元对立观念。惟简此偈语言凝练，用典精微，旨在引导学人离却“离缚”与“求佛”的两边，直见本心，体现了宋代禅宗“不立文字”却又巧妙借用文学典故以传法的特色。