芗林五十咏·退斋创作背景

此诗创作于南宋时期，是杨万里《芗林五十咏》组诗中的一首。芗林为向子諲的私家园林，位于临江（今江西樟树）。向子諲历仕徽、钦、高、孝四朝，官至户部侍郎，因反对秦桧议和而被迫致仕，隐居芗林十余年，自号"芗林居士"。

杨万里与向子諲交谊深厚，对向子諲的人格极为推崇。当时南宋朝廷偏安一隅，士大夫多热衷于功名进取，而向子諲却能主动辞官归隐，保持气节。杨万里游览芗林时，有感于向子諲"退斋"所蕴含的深刻人生哲理，写下此诗，以"生龟脱壳"为喻，赞叹急流勇退之难，同时也暗含对世俗追名逐利之风的批判。