酬谢宣城朓诗创作背景

齐明帝建武元年（494年），正值南朝齐朝廷多事之秋。萧鸾（齐明帝）先后废杀萧昭业、萧昭文，篡位称帝。竟陵王萧子良忧惧而死，随王及诸王也相继被杀。曾在竟陵王西邸游处的沈约与谢朓都受到政治冲击，沈约先由吏部郎出为东阳太守，谢朓也于翌年出为宣城太守。

不久，沈约被召回朝廷，进号辅国将军，征为五兵尚书。而谢朓仍滞留宣城太守任上，并生了一场病。病中，谢朓写诗《在郡卧病呈沈尚书》寄给沈约，诗中叙写他在宣城似官似隐的宦海生涯，也表达了对沈约的怀念："良辰竟何许，夙昔梦佳期。"

沈约收到此诗后，写了这首《酬谢宣城朓》作为回赠，诗题一本作"谢宣城朓卧疾"。此诗前半首十句抒写自己的宦况和胸怀，后半首十句则对谢朓加以赞颂和勉励。沈约与谢朓曾在竟陵王西邸结为文友，同为"竟陵八友"成员，后又一同在宦海中沉浮，经常相互推许勉励，交情深厚。