至永州城外创作背景

此诗创作于南宋绍兴三十二年（1162年）秋季，当时杨万里自潭州（今湖南长沙）漕司返回永州（今湖南零陵）途中，行至永州城外时所作。

杨万里时年三十五岁，初入仕途，任永州零陵县丞。此前他因公务前往潭州，在返回途中身体有恙，且深深思念远在江西吉水的父母妻子。当他行至永州城外，看到熟悉的愚溪流淌，望见嵛峰耸立，本应感到愉悦，却因秋雨连绵、身体不适而心生愁绪。

这首诗正是诗人在归途中矛盾心境的写照：一方面公务在身不得不返回城中，另一方面对家中父母思念深切；既已在仕途，又牵挂亲情。诗中提到的"北征"回忆的是此前离开家乡前往参加科举考试的经历，而"槐花"则点明了科举的时间背景。