贻蜀五首·病马诗寄上李尚书创作背景

本诗作于唐宪宗元和九年（814年）。据《贻蜀五首》序记载："元和九年，蜀从事韦藏文告别。蜀多朋旧，稹性懒为寒温书，因赋代怀五章，而赠行亦在其数。"可知这是元稹因友人入蜀而创作的组诗，分寄给蜀地的五位友人，此处所选为寄给李夷简（李尚书）的一首。

元稹此时正处于仕途低谷。此前，元和五年（810年），元稹因与宦官争驿亭上房被贬为江陵士曹参军；元和十年（815年）又被贬为通州（今四川达州）司马，在通州历经四年，瘴疠缠身，几至丧命。这首诗借"病马"自喻，寄托了自己饱经政治打击、身处贬谪逆境中的复杂心境——既有对仕途的向往与无力，也有对知遇之恩的渴望。