怀素上人草书歌创作背景

此诗作者失名，据诗内“我牧此州”可知为衡州或潭州地方长官，与怀素有直接交往。

怀素（737—799）为唐代著名草书僧，零陵（今湖南永州）人，常活动于衡阳、长沙、潭州一带。大历十才子前后，湖南地区文人慕其书艺，竞相赋诗赞美，形成“怀素热”。本诗即作于大历、贞元之际，作者于任所宴请怀素，亲见其当众挥毫，震叹之余，遂成长歌。诗中以“怀素身长五尺四”等近距离细节，可知为当场纪实之作，属早期“咏书诗”与“赞僧诗”的合流，也是湖南地方官样文章与文人雅集的产物。