与虚上人创作背景

释慧空（1096～1158），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。

高宗绍兴二十三年（1153），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。

有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》为底本，编为二卷。

《雪峰慧空禅师语录》由门人慧弼编录，于宋淳熙五年（1178）刊行，该书收录了慧空禅师的上堂语、入院升座语、上堂、小参、秉炬、法语、拈古、颂古、真赞、偈语等内容。

此诗为释慧空禅师与其他僧人对话、示法的记录，收录于《雪峰慧空禅师语录》中，是其接引学人的禅宗偈语之一。