舜庙怀古创作背景

刘熊渠是汉代宗室子弟，其生平记载较少。汉代盛行以诗咏史、怀古的风气，特别是对于尧、舜、禹等上古圣王的事迹，常常借以抒发对现世的感慨。
诗人来到湘水之畔，凭吊纪念舜帝的祠庙。此时舜庙已经荒废，被杂草淹没，呈现出一片萧瑟凄凉的景象。传说中舜帝南巡一去不返，其二妃娥皇、女英在湘水边哭泣殉情，泪水染竹成斑（斑竹）。诗人面对荒庙，联想到这些哀怨的传说，心中产生疑问：这些缠绵不尽的“余怨”，难道是德行高尚的圣人（舜帝）内心所期望的吗？从而借古人之事，抒发对历史、功业与时光流逝的深沉感叹。