答魑魅代书寄家人创作背景

此诗创作于唐中宗神龙年间（约公元705年），当时沈佺期因依附张易之兄弟，在张易之兄弟被杀后受到牵连，被流放至驩州（今越南一带）。

沈佺期与宋之问并称"沈宋"，是初唐时期著名诗人，也是律诗奠基人之一。此前他在朝廷任职多年，曾任给事中等职，深受皇帝赏识。然而张易之兄弟倒台后，他受到株连，从高高在上的朝廷命官沦为流放之臣。

诗题"答魑魅代书寄家人"采用了一个独特的创作手法——以魑魅（山鬼）代书的形式，借鬼魅之问引出自身遭遇的诉说。这种写法源于贾谊《鸱鸮赋》，通过假托问答的方式抒发内心情感。全诗九十六句，共四百八十字，是沈佺期流放期间的重要代表作之一。

郑振铎先生评价："沈宋之诗，至流徙后而尤工。"此诗正是其流放时期最出色的作品，虽沉痛郁结却不失流丽疏放之体。