偈颂七十一首·一创作背景

释了惠（1198-1262），南宋末至元初临济宗杨岐派僧，曾住持多个名刹。其《偈颂七十一首》为日常开示或节日上堂所作的一组禅诗，用以接引学人、表达禅法见地。本诗为其中的第一首，具有总领全组、揭示佛法根本的意味。
宋代禅宗大盛，禅僧常借颂古（对古德公案的赞颂）的形式，将深奥的禅理浓缩于短小偈语中。释了惠此诗即通过引用唐代普化、水潦两位禅师的著名公案，展示禅宗“不立文字，教外别传”的精神，引导学人不执着于言相，直下体认“玄妙”的本地风光。