偈创作背景

释祖印为宋代禅僧，生平事迹记载不详。此诗属禅门偈颂，多用于举扬古德公案、勘验学人见地。宋代禅宗灯录繁兴，丛林参“南泉斩猫”公案之风甚盛。祖印禅师借古德公案为话头，以诗偈形式呈现禅门买卖“文契”的机锋，意在引导学人返观自性，不滞于言句，于公案中亲见本来面目。此偈或为祖印在法堂举唱时所作，用以勘辨门人，传扬临济或云门宗风。