拨不断·叹寒儒创作背景

马致远生活在元代，这是一个由蒙古族统治、民族歧视政策较为严重的时代。元朝前期废除了科举制度长达数十年（直到元仁宗时期才恢复），堵塞了汉族知识分子传统的“学而优则仕”的晋升之路。这使得许多像马致远一样的读书人仕途无望，生活潦倒，被迫沉沦下僚，或投身于元杂剧、散曲的创作之中以求生存和精神寄托。这首《拨不断·叹寒儒》正是基于这样的社会现实，深刻反映了元代汉族知识分子在仕途断绝、怀才不遇的境况下的无奈、悲愤与自我解嘲，是当时一代“寒儒”心声的真实写照。