正肃吴公挽辞三首创作背景

本诗创作于宋仁宗嘉祐四年（1059年）十一月，创作地点为开封（今河南省开封市）。

正肃吴公即吴奎，字长文，潍州北海（今山东潍坊）人。吴奎于宋仁宗天圣五年（1027年）中进士，历任大理寺丞、右司谏、知密州、翰林学士、枢密副使、参知政事等职。他以博学多才、记忆力超群著称，处理政务明敏果断，敢于直言进谏。

王安石与吴奎有师生之谊。据诗题注云："公尝举贤良，终河南守，葬郑。予举进士时，公知举。"可知王安石于庆历二年（1042年）考进士时，吴奎正是知举官（主考官）。古代科举制度中，主考官与考生有座主与门生之谊，关系甚为密切。

吴奎于嘉祐四年（1059年）去世，享年五十八岁，葬于郑州。王安石作此组诗以悼念恩师，表达哀思。