自雷适廉宿于兴廉村净行院创作背景

此诗作于宋哲宗绍圣四年（1097年），苏轼时年六十二岁。绍圣元年（1094年），新党执政，苏轼作为旧党人物被一贬再贬，从惠州贬至儋州（今海南儋州）。绍圣四年，苏轼因局势变化，从儋州贬所内迁，途经雷州、廉州等地。

雷州、廉州地处岭南，当时被视为瘴疠荒远之地，经济文化落后，佛寺建筑也极为简陋。苏轼从海南北归途中，夜宿兴廉村净行院，见此地榕树成林，寺院虽处荒村却建筑精巧，与海南"佛舍如鸡栖"的普遍状况形成对比，因而写下此诗。

诗中"醒来知何处，归路老更迷"既写醉后迷茫之态，也暗喻诗人晚年贬谪生涯中前途未卜、归宿难料的感慨。此时苏轼已届暮年，历经乌台诗案、黄州贬谪、惠州安置、儋州编管等人生坎坷，虽获内迁之命，但未来仍充满不确定性。