西江月创作背景

葛胜仲生于北宋后期，历神宗、哲宗、徽宗数朝。他本人是绍圣四年（1097年）进士，一生仕途浮沉，曾任太常少卿、国子祭酒等职。此词应为赠别或酬唱之作，其友人才高学富，早年科举得意，亲蒙皇帝赐第，却久沉下僚，未得重用。葛胜仲以此词宽慰友人，既回顾了昔日金殿对策的荣光，又以班超功业为反衬，赞美友人才德，劝其暂且放宽怀抱。词中可见宋代文人士大夫在党争频繁、宦海无常的时代背景下，既有怀才不遇的感慨，又试图以庄周旷达之思寻求解脱的复杂心境。