蚕麦二首创作背景

此诗创作于宋徽宗大观元年（1107年），时年苏辙六十八岁，已退居颍昌（今河南许昌）多年，潜心著述。此时北宋社会矛盾日益加剧，王安石变法引发的党争余波未平，农村赋税苛重，民生凋敝。

苏辙晚年历经政治坎坷，自哲宗绍圣年间起屡遭贬谪，先后被贬筠州、雷州、循州等地，直至徽宗即位后才得以北归。退居颍昌期间，他虽远离朝堂，但仍心系民间疾苦。此诗正是诗人亲历或目睹农村"蚕麦"劳作场景后有感而作。

诗中反映了北宋晚期严重的社会贫富分化：贵族阶层奢靡享乐（以"火浣布"为象征），而贫苦农民却连基本的衣食都难以保障（"薄衫冷面"）。诗人以自身"非吾力"的愧疚感和"百不堪"的切肤之痛，表达了对底层百姓生存困境的深切同情，也暗含对当时社会不公的批判。