西掖制度
西掖即中书省，唐宋时期与门下省、尚书省合称三省，为中央最高行政机构。中书省掌草拟诏令，因位于宫城西侧，故别称西掖。任职西掖者多为文学之士，故称词臣。
翰林院与玉堂
玉堂原为宫殿美称，宋代以后成为翰林院的别称。翰林学士为皇帝近臣，掌起草机密诏令，地位清贵。状元及第后多授翰林职，故"玉堂人"指翰林学士或新科状元。
黄檗意象
黄檗为落叶乔木，树皮味苦可入药，古人常用以比喻清苦生活或坚贞操守。如《颜氏家训》云："梁朝全盛之时，贵游子弟多无学术，至于谚云：'上车不落则著作，体中何如则秘书。'无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿屐，坐棋子方褥，凭斑丝隐囊，列器玩于左右，从容出入，望若神仙。明经求第，则顾人答策；三九公宴，则假手赋诗。当尔之时，亦快士也。及离乱之后，朝市迁革，铨衡选举，非复曩者之亲；当路秉权，不见昔时之党。求诸身而无所得，施之世而无所用。被揭而丧珠，失皮而露质，兀若枯木，泊若穷流，鹿独戎马之间，转死沟壑之际。当尔之时，诚驽材也。有学艺者，触地而安。自荒乱已来，诸见俘虏。虽百世小人，知读《论语》《孝经》者，尚为人师；虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马。以此观之，安可不自勉耶？若能常保数百卷书，千载终不为小人也。'"
科举与状元
状元为科举制度中殿试第一名的称谓。宋代科举制度完善，状元授职优渥，多直入翰林，仕途通达。安抚使为宋代重要差遣，掌一路兵民之政，权任甚重。
夏竦其人
夏竦（985-1051），字子乔，江州德安人。北宋文学家、政治家，官至宰相。以文学起家，历任多职，历真宗、仁宗两朝，有文才而性贪渎，史评不一。
