城中牡丹推高皇庙园迟适联骑往观归报未开戏创作背景

这首诗作于苏辙晚年定居颍昌（今河南许昌）时期。当时苏辙已历经宦海沉浮，因反对王安石变法及后来的元祐党争，多次被贬，晚年退居颍昌，自号"颍滨遗老"。

诗题"城中牡丹推高皇庙园迟适联骑往观归报未开戏作"交代了创作缘起：城中众人推崇高皇庙园的牡丹为最佳，苏辙与友人"迟适"（或解为"迟迟不适"，指待天气适宜；或指人名）并骑前往观赏，归来时牡丹却尚未开放，于是戏作此诗。

诗人通过描写牡丹"春尽方开自不忙"的从容姿态，对比世人"争占一时"的急躁心态，寄托了自己晚年超然物外、淡泊宁静的人生境界。此时苏辙已近暮年，对人生荣辱、花开花落的循环有了更深的体悟。