杂剧创作背景

此剧为元代无名氏所作。元代商业经济有所发展，市民阶层壮大，反映商人生活、家庭伦理、财富观念的作品增多。《东堂老》正是这一背景下的产物。它通过一个“浪子回头”的故事，反映了元代市民阶层对勤俭创业、诚信守诺、重视家教等传统美德的推崇，以及对交友不慎、挥霍败家行为的批判。剧中人物形象鲜明，语言生动活泼，充满市井生活气息，是元杂剧中“社会剧”或“伦理剧”的代表作之一。