使往寿州淮路寄刘长卿（一作判官）创作背景

这首诗作于唐代宗大历年间（约公元766-779年），诗人皇甫冉奉命出使寿州（今安徽寿县）途中。当时安史之乱虽已平定，但藩镇割据，社会动荡，民生凋敝，沿途景象荒凉。诗人行经淮河古道，触景生情，感怀自身奔波无果的宦游生涯，同时思念远在楚地的好友刘长卿（唐代著名诗人，与皇甫冉交谊深厚），于是写下这首诗寄赠友人，抒发旅途的孤寂与对友人的深切怀念。