回寄圣寿聪老创作背景

此诗作于宋神宗元丰年间（约1080年左右），当时苏辙因反对王安石变法，自请外放，后被贬谪至筠州（今江西高安）任盐酒税监。筠州地处江西，是唐宋时期佛教禅宗极为兴盛的地区，青原行思、马祖道一、百丈怀海等禅宗高僧都曾在此活动。

在筠州期间，苏辙与多位著名僧人建立了深厚友谊，包括黄龙慧南的弟子真净克文、云门宗僧人圣寿省聪（即本诗中的"圣寿聪老"）、景福顺长老等。这些僧人成为他在贬谪生涯中最重要的精神伴侣。

圣寿聪老当时住持圣寿寺，苏辙经常前往参访，在白莲社依止修行，听其讲法。此诗是苏辙对圣寿聪老的回信，诗中回顾了五年来在寺院修行的经历，描述了病中与僧友相处的细节，表达了对这段僧俗情谊的珍视，以及以佛教"万缘皆梦"的观照来超越世俗得失的心境。

这一时期苏辙开始深入研读《楞严经》等佛典，其《书传灯录后》记载："予久习佛乘，知是出世第一妙理，然终未了所从入路。顷居淮西，观《楞严经》，见如来诸大弟子多从六根入。"可见他在贬谪期间对佛法的钻研日益深入，这也反映在本诗的禅意之中。