偈创作背景

释德光为南宋时期著名禅师，属临济宗杨岐派，是径山宗杲禅师的法嗣。此偈作于南宋禅宗鼎盛时期，当时禅宗公案语录广泛流传，禅师多以机锋棒喝接引学人。

此诗体现了典型的宋代禅宗特色：以通俗直白的语言，表达深奥的禅理。"七手八肢""三头两面"等语，看似荒诞不经，实则破除学人对形相的执着；"路逢死蛇莫打杀"一句，化用禅宗著名公案，强调对"话头"的参究不应以世俗知见去判断死活、善恶。

释德光一生住持名刹，接引学众无数，此偈当为其上堂说法或应机开示时所作，旨在引导学人超越分别执着，体认本心。