使东川。江上行创作背景

《使东川》组诗创作于元稹被贬谪或奉命出京公干的时期（具体时间约为唐宪宗元和年间）。当时元稹因政治立场（支持“永贞革新”后遭排挤）或公务需要，前往东川地区。途中行舟江上，面对滔滔江水，触景生情，内心的烦闷、对前路的迷茫以及对自身境遇的反思交织，遂写下此诗。

元稹的诗歌常以“即事抒情”为特点，此诗正是他将旅途所见的汉江景象与个人心境相结合的产物，既体现了行旅的艰辛，也暗含了对仕途与人生的追问，是中唐时期文人“感怀诗”的典型代表之一。