杂咏八首上礼部李侍郎。古剑

龙泉宝剑闲置在古旧剑匣里，青苔已将它掩埋于此。 为何甘愿长久藏锋不露，反被世人轻弃？ 铁甲如今已然钝涩，宝刀仍可试其锋芒。 倘若得遇明主拂拭之恩，自当显现削铁如泥的犀利。

1. 刘长卿：字文房，玄宗天宝进士，中唐前期山水田园诗派代表，自称“五言长城”。 2. 礼部李侍郎：唐代礼部掌贡举，李侍郎或指天宝十载前后知贡举的李麟，士子向其行卷干谒成风。 3. 龙泉剑：与太阿、工布并称“越三剑”，《越绝书》载其“状如登高山，临深渊”，后世成为宝剑代称。 4. 行卷：唐进士科考前，考生将诗文写成卷轴投献权贵，以求延誉，称“行卷”；若再献，称“温卷”。 5. 咏物诗传统：起于六朝，盛于唐宋，要求“体物为妙，功在密附”，刘长卿此诗正是“借物寓怀”典范。

诗人借古剑的遭遇，完整勾勒了“才士沉沦—世无伯乐—自信未减—期待知遇”的心理曲线。首句“龙泉”点出剑之高贵，“闲”“苔藓”写出被弃之久，为全诗定下压抑基调；第二句用反问句式，把责任归于“世人”不识，情绪由惋惜转为愤激；第三句先退一步写“涩”，再进一层写“可试”，形成顿挫，显示诗人虽处逆境却未灰心；末句用“倘遇”一转，把希望寄托在未来，语气含蓄而坚定。短短六句，三次转折，将咏物、抒情、干谒巧妙结合，既保持了士人尊严，又表达了迫切用世之心，可谓“以寸铁杀人”的短篇精品。

全诗以“古剑”自喻，四句一转，层层递进。首联写剑之被弃，用“闲”“苔藓”渲染尘封之久；次联以“何意”设问，揭示世人不识英才的悲哀；三联“铁衣今正涩”似抑，却紧接“宝刃犹可试”，陡然振起，显示自信；尾联“倘遇拂拭恩”，将希望寄托于伯乐，收束有力。诗人用“藏锋”“弃”“涩”“犀利”等词，把剑与人、物性与情志融为一体，语言简劲，寓意深远，体现了唐代咏物诗“不粘不脱”的高妙境界。

此诗为《杂咏八首上礼部李侍郎》组诗之一，作于刘长卿天宝末年进士及第前后。当时朝政腐败，科场黑暗，诗人怀才不遇，借古剑蒙尘之景，寄寓自身沉沦下僚、抱负难展的愤懑。李侍郎乃主考官或朝中重臣，诗人以“上”呈之，实含干谒求荐之意，却通篇以物喻人，含蓄深婉。