瑞鹧鸪

江南腊月将尽，归期已近；雪中一枝红梅，艳色低垂。前村昨夜，似闻冰花乍破，而百花尚沉睡不知。画师欲改旧稿，重匀朱粉，却迟疑不敢下笔。何妨趁冬深，学秦人避世，沿仙溪密种梅树；不待春桃盛放，游人已自沉醉。

瑞鹧鸪，唐教坊曲名，双调五十六字，宋人借为词牌，亦名《鹧鸪词》。
晏殊词集名《珠玉词》，多写四时感兴，风格温润，刘攽称其“风流蕴藉，一时莫及”。
“亚”字入诗，唐宋常见，写花枝低垂，如杜甫“红亚竹侵檐”。
“秦人路”典故出自陶渊明《桃花源记》，后世借指避世幽居。

通篇用“冷”“静”“早”三字骨。冷，故清；静，故远；早，故卓。雪压梅枝，是冷；画师迟疑，是静；不待桃开，是早。冷中见热，静中寓动，早中含待，把词人“欲归未归”的复杂心曲写得含蓄不尽。诵读时宜放慢，在“端的”“何妨”两处微顿，透出自问自答、自解自嘲的口吻，方得晏同叔雍容中的峭拔之致。

词以“归”字为眼：归程、归隐、归心。上片写“欲归”之景，红白相映，冷艳中见生机；下片转入“难归”之思，丹青犹疑，暗寓仕途徘徊。末句“不待夭桃”一转，以梅之早秀自况，示人当趁时自立，不必随众，含哲理于花香，骨韵俱远。

皇祐末至和初，晏殊以观文殿大学士知永兴军，心绪澹然。江南岁暮，驿骑报梅，词人念归，借咏雪梅寄托“仕隐”之思：既怀东山再起之望，又羡桃源避世之安。诗成，付歌者使唱，以慰僚友。