自治州是什么意思

中国民族自治地方中介于省、自治区与县、自治县、市之间的行政区域。

自治州，是中国行政区划的一种类型。在中国，行政地位与地级市相同，属于地级行政区。是在中国少数民族聚居地区建立的民族自治地方，地位介于省与县之间。

按照中华人民共和国宪法的规定，民族自治地方享受较高的自我管理权利，设人民代表大会和人民政府。

截止到2017年，中国大陆共有30个自治州。