始祖鸟是什么意思

现知最早的鸟类。1861年其化石首次产自德国巴伐利亚州侏罗纪晚期的地层中。体形大小如乌鸦，全身披有羽毛，前肢虽已转化成翅膀，但仍有三个指爪。颌上长有牙齿，还有一条长尾巴。与爬行动物极相似，是爬行动物进化到鸟类的过渡类型。

始祖鸟是鸟类演化树上重要的分支，它生活在二叠纪末期（约1560万年前），距今已有4800多万年。它是最早的鸟类化石之一，被认为是已知的最古老的鸟类祖先。始祖鸟和它的同位素比对发现，始祖鸟在进化史上的位置是中等，即在鸟类演化树上处于“非鸟类”或“无羽毛”的状态。