存亡继绝是什么意思

在《红楼梦》中，“存亡继绝”这一句用以形容什么？请加以说明。

这个成语出自《史记》。其中，"存"是指保存、保全；"亡"指灭亡；"继"是继续，延续；"绝"则是尽头的意思。所以"存亡继绝"就是"保留或保全生存，延续到最后的阶段，而且永远无法恢复原状"。